Die ersten Automobile wurden noch offen gebaut, ohne jede Schutzvorrichtung für die Insassen.Erste Windschutzscheiben bestanden aus einfachem Autoglas, die hauptsächlich zum Schutz vor Nässe oder Insekten dienten. Kam es jedoch zu einem Bruch der Autoglasscheibe, konnte dies erhebliche Verletzungen verursachen. Mit dem Aufkommen von geschlossenen Kabinen wurden dann auch die ersten Seitenfenster eingebaut. Das erste Auto mit einer gewölbten Autoglasscheibe war 1921-1925 der „Rumpler Tropfenwagen“.

Es gibt heutzutage zwei grundlegende Formen des Autoglas.

Einscheibensicherheitsglas(ESG): Dieses Autoglas war das erste, richtige Autosicherheitsglas, dass bei einem Bruch in zahlreiche kleine Stücke zerfällt die keine tiefen Verletzungen mehr verursachen können. Dieses Autoglas wird überwiegend für die Seiten- und Heckscheiben verwendet.

Verbundsicherheitsglas(VSG): Bei diesem Autoglas werden zwei Glasscheiben mit einer Folie verbunden. Es wird hauptsächlich für die Windschutzscheibe verwendet und besitzt einige besondere Eigenschaften. Unter anderem gibt es dieses Autoglas in unterschiedlichen Farben und Tönungen (z.B. für den Sonnenschutz); es ist beheizbar, mit Sensoren ausgestattet; selbst reinigend; wasserabweisend und in den modernen Varianten mit einem sogenannten „HUD“ (= „Head up Display“) ausgestattet. Dieses projeziert Fahrzeuginformationen direkt auf die Frontscheibe und kann beim Autofahren abgerufen werden.

Heutiges Autoglas muss nach einem Steinschlag nicht mehr komplett ausgetauscht, sondern kann leicht und schnell repariert werden.